Il Convento di San Colombo in Barisciano (AQ) é situato in una posizione strategica e felice, è adagiato sul pendio di Monte Asprino che con i suoi 1700 metri s.l.m. offre protezione da nord al paese. La struttura monastica è esposta a mezzogiorno con vista sulla valle che da inizio all'altopiano di Navelli. Da qui si vede, in modo da creare un suggestivo contrasto, il lato nord del castello che fu distrutto nel 1400 da Braccio da Montone il celeberrimo capitano di ventura che ha legato le sue gesta alla città di L'Aquila e al suo contado. Intorno al convento vi è una fiorente vegetazione, per lo più costituita da querce, nocciole e pino nero, che rendono ancora più invitante la visita e il soggiorno.
In un contesto paesistico così suggestivo e affascinante,fino al mistico e leggendario....

era inevitabile che ponessero la loro attenzione degli ecclesistici, anche se in un primo momento dove adesso sorge la chiesa ed il convento fu costruito solo un romitario.

I frati minori di San Francesco sono stati gli unici abitanti di questo convento e del Santo a cui è intitolato il convento, pare che fossero conservate  le spoglie, ma ad oggi non resta alcuna testimonianza.    I frati rimasero nel convento fin quando Gioacchino Murat con decreto del 7 Agosto 1809 ordinò la soppressione dei diversi ordini fra cui quello del terz'ordine francescano.

Dopo la soppressione dell'ordine il convento è rimasto disabitato e a nulla sono valsi i tentativi dei molti sindaci succedutisi  per  oltre  170 anni di riportare i monaci in quella  bellissima dimora.

La proprietà del convento così passò al Regno di Napoli che successivamente la cedette alla mensa Vescovile di L'Aquila, da questi fu poi venduta alla famiglia Marchetti che ne rimase proprietari fin al 1984 quando fu ceduta insieme al territorio circostante al comune di Barisciano.

Un cofinanziamento, dal progetto LEADER 2 da parte della Comunità Europea e dal comune di Barisciano ha permesso di intervenire sugli interni e completare a fini ricettivi una parte del convento.

L'ultimazione di tutto il recupero è stato possibile grazie ad un finanziamento del Parco del Gran Sasso Monti della Laga.

L'impegno del Parco è stato ripagato dal Comune con la concessione della parte da essi recuperata per realizzarvi un centro servizi del Parco, una sala conferenze nella chiesa ed un centro fioristico di notevole interesse, c'è da tener presente che il convento è situato proprio alla porta del Parco.

Oggi  San Colombo è un bellissimo centro turistico e servizi ubicato alle porte del Parco Nazionale del Gran Sasso e dei monti della Laga, contornato da 13 ettari di boschi e radure che rendono ancora più gradevole la permanenza in questo posto incontaminato e carico di mistica suggestione.

San Colombo è una struttura ricettiva che offre al turista un pacchetto completo per trascorrere serenamente il tempo libero e da qui raggiungere in brevissimo tempo le tante emergenze ambientali, artistiche, architettoniche e archeologiche del territorio quali sono: il borgo fortificato di Santo Stefano di Sessanio, Rocca Calascio, il Gran Sasso, l'altopiano di Campo Imperatore, la città Vestina di Peltuinum, le grotte di Stiffe, labbazia di Bominaco e i tantissimi centri storici, castelli e siti archeologici disseminati in questa zona dell'aquilano.

A queste interessanti testimonianze si affianca una ricchissima varietà di specialità gastronomiche elaborate con i tanti prodotti tipici che la nostra agricoltura e zootecnica, biologica e tradizionale, offrono.

Questi prodotti sono: il tartufo, lo zafferano, le lenticchie, i ceci, le cicerchie, il formaggio pecorino, il farro, il miele, i salumi, l'olio di oliva e il vino.

Il "Centro Turistico San Colombo" è oggi, con la sua recuperata struttura dedita ai più moderni servizi relativi alla ristorazione (basata sulle ricette della cucina tipica locale), alla ricettività alberghiera (che trova posto nelle celle, nel refettorio, nelle stalle e nelle cantine di un tempo), alle iniziative ricreative e culturali, di informazione e di diffusione delle attività del Parco, un autentico punto di riferimento per chi desidera visitare per la prima volta o approfondire la conoscenza di questo stupendo angolo d'Abruzzo che si identifica con il versante meridionale della catena montuosa del Gran Sasso d'Italia, sovrastante la maestosa Piana di Campo Imperatore.

L'aria che si respira da queste parti, la "francescana" sobrietà dei luoghi e delle costruzioni, ci riportano al passato, a considerare i lontani ritmi di un tempo che ancora sopravvive grazie alla presenza di antichi borghi medievali, torri, castelli, ruderi, siti archeologici, eremi e chiese disseminate lungo le verdi vie della transumanza.

Il "Centro Turistico San Colombo" è posto ad un'altitudine di m 1088 lungo la strada Provinciale che, partendo da Barisciano, si inoltra nel cuore del Parco attraversando paesi di grande interesse storico ed ambientale come S. Stefano di Sessanio (m 1251), Calascio (m 1210), Castel del Monte (m 1346), incastonati come per magia nella straordinaria bellezza di un habitat ancora puro ed incontaminato. Gli ospiti del Centro Turistico possono usufruire delle molte occasioni offerte per gite e visite guidate nei dintorni, per praticare escursioni a piedi - cavallo - mountain bike o, nel periodo invernale, per dedicarsi allo sci di fondo o da discesa.

E poi, dulcis in fundo, un piccolo cenno merita anche la particolare qualità umana, il senso di spontanea ospitalità della gente del luogo.

Chi vuole verificare l'antico detto che da sempre accompagna l'Abruzzo Aquilano - "forte e gentile" - venga pure a passare qualche giorno in sua compagnia: siamo certi che non rimarrà deluso.